Японская компания DS Audio является частью корпорации Digital Stream Corporation, специализирующейся на разработке высокотехнологичных устройств, в том числе с использованием лазерной оптики. Это техника, применяемая в цифровых системах передачи и обработки данных во многих отраслях индустрии.
Однако основателя и главного инженера компании DS Audio Тецуаки Аояги заинтересовали возможности лазеров для считывания аналоговой информации, а именно звуковой канавки виниловой пластинки. В детстве, как и все сверстники, Тецуаки предпочитал слушать композиции на айподе, но все изменилось в тот момент, когда один из друзей, серьезно увлекающийся музыкой, поставил ему диск Майкла Джексона «Триллер» на своем виниловом проигрывателе. Звук аналоговой записи настолько поразил Тецуаки, что это послужило толчком в выборе будущей профессии.
Внимательно разобравшись с принципами работы электромагнитных звукоснимателей проигрывателей винила, он пришел к выводу, что все они, независимо от конструкции (Moving Iron, Moving Magnet, Moving Coil), работают неправильно. Нужна была принципиально другая технология, которую мог обеспечить лазер как считывающее устройство.
На самом деле, оптические картриджи для проигрывателей винила разрабатывались еще в начале 1970-х годов таким крупными компаниями, как Toshiba и Pioneer. Однако распространения они не получили из-за очень высокой стоимости и сложности (а значит, и ненадежности) конструкции. Справедливости ради стоит все же отметить, что тогда еще не существовало сегодняшних технологий и компонентов, что, впрочем, не принижает заслуг Тецуаки Аояги. Он купил оптический картридж 1970-х годов, полностью разобрал и изучил его. А затем, используя новейшие лазерные диоды, композитные и оптические материалы, разработал свой звукосниматель, надежный и удобный в применении, как обычные Э/М-головки.
Картриджи DS Audio – чисто аналоговые устройства, выдающие такой же сигнал, как и модели с катушками и магнитами. Более того, они тоже крепятся на шелл и подключаются к стандартной проводке тонармов. Единственное отличие – им необходим специальный (тоже полностью аналоговый) фонокорректор, который выпускает сама DS Audio, а также некоторые другие компании. На сегодня в каталоге DS Audio уже около десятка моделей оптических звукоснимателей разной стоимости, которые пользуются неизменной популярностью у аудиофилов всего мира.
