История компании LEAK началась в далеком 1934 году, когда Гарольд Джозеф Лик основал в Лондоне фирму HJ LEAK & CO Ltd. Гарольд Лик, звукоинженер и техник, привлек к работе в компании Теда Эшли, позже ставшего главным инженером LEAK. Компания занималась разработкой и выпуском усилителей, акустики, звукоснимателей и проигрывателей пластинок, и по многим направлениям ее инженерные решения опережали свое время. В военные годы компания LEAK, как и практически вся британская промышленность, работала на нужды обороны. Ее инженеры создавали системы оповещения, которые предупреждали о налетах немецкой авиации. К сожалению, во время одной из бомбардировок завод LEAK был разрушен. И после войны LEAK «переехала» в новый завод Westway, построенный на Брунел-роуд в Лондоне. Это был самый современный по тем временам технологический комплекс, оформленный в стиле ар-деко. Вполне возможно, именно это сказалось в дальнейшем на дизайне создаваемой LEAK техники.
В 1945 году LEAK выпустила усилитель Type 15 на лампах KT66 с двухтактным выходным каскадом, который развивал мощность 15 Вт – рекордный показатель для тех лет. Позже модель LEAK Type 15 будет известен как «Усилитель Point One», а его конструкция станет классической и будет развиваться на протяжении 1950-х годов. В 1948 году появилась еще одна разработка компании LEAK, ставшая впоследствии легендарной, – усилитель TL/12. Однако компании требовался выход на широкий рынок, и в 1949 году Гарольд Лик придумал оригинальный рекламный ход. Представители компании отправились в общенациональный тур под названием «Живой звук против записанного». На различных концертных площадках в Британии вначале выступали музыканты, а затем публике предлагалось послушать те же композиции через акустику и усилители LEAK.
Эффект был потрясающим, и многие меломаны впервые узнали, насколько качественно может звучать музыка в их домах. Усилитель TL / 12 был принят в качестве штатного звукового оборудования компанией BBC. Гарольд Лик был приглашен на выставку Audio Engineering Society в Нью-Йорке, и там усилитель TL/12 имел большой успех. Так компания стала известной в мире. Наступала эра стереозвука, и в 1958 году были представлены усилители LEAK Stereo 20 и Stereo 50, которые стали одними из самых востребованных на быстро растущем рынке.
Компания занималась разработкой собственной акустики на протяжении 1950-х годов, но дальше опытных образцов и колонок для оснащения собственных комнат прослушивания дело не шло. Ситуация изменилась, когда в 1959 году Гарольд Лик привлек к работе доктора Дона А. Барлоу. В результате в 1961 году появились колонки LEAK SANDWICH на базе компрессионного («поршневого») динамика. Он имел уникальный для своего времени комбинированный диффузор, в котором средний слой из пенополистирола находился между двумя слоями из алюминия. И это во времена господства бумажных диффузоров! Такая революционная конструкция, обеспечивавшая получение легкой и жесткой структуры для мощного и неокрашенного звука, была взята на вооружение изготовителями акустики лишь на два десятилетия позже.
В 1963 году компания LEAK разработала свой первый транзисторный усилитель Stereo 30 с оригинальными выходными каскадами на германиевых транзисторах. Благодаря умеренной стоимости и отличному звучанию модель стала популярной у меломанов. В 1968 году появилась более мощная версия этого усилителя – Stereo 70. К сожалению, в начале 1970-х компания LEAK практически прекратила свое существование, а Гарольд Джозеф Лик ушел из бизнеса. Спустя 20 лет его не стало.
Однако в 2020 году корпорация IAG Group, являющаяся одним из ведущих игроков на современном рынке домашнего аудио и приобретшая права на легендарную марку, объявила о возвращении LEAK. Новые модели, выполненные в узнаваемом фирменном дизайне ар-деко и обеспечивающие настоящий аналоговый звук в сочетании с современными технологиями, уже появились в продаже. Сегодня LEAK – это бережное отношение к традициям и новые функции, которые снова сделают знаменитую марку популярной у меломанов.
